Historique et évolution de Lévinux

Des débuts à 2001

Un club étudiant au service de la communauté universitaire

Créé à l'automne 1999, Lévinux a d'abord été un club étudiant.

Le projet visait quatre objectifs. Offrir à des étudiants en éducation au préscolaire et enseignement primaire un espace d'intégration des NTIC à base de logiciel libre et d'ordinateurs recyclés, offrir à toute la communauté universitaire des bornes Internet à très faible coût, démystifier l'informatique auprès d'une population réputée rébarbative à la technologie, s'amuser à bricoler et à décorer de vieilles machines dont plus personne ne voulait et contribuer ainsi à animer la vie étudiante au Campus de Lévis.

Financé par le service aux étudiants de l'Université au Campus de Lévis (une subvention de 5 500 dollars), Lévinux s'est payé un petit serveur et du matériel recyclé et a pu installer une dizaine de bornes Internet dans la cafétéria et sur les étages du Campus de Lévis. Les machines étaient de vieux 486 montés et peinturés par des étudiantes en éducation. Même les écrans avaient été peinturés... c'était de vieux VGA en noir et blanc. Un conseil d'administration composé exclusivement d'étudiantes a veillé aux destinées du club pendant toute la première année.

Un laboratoire au service de la communauté universitaire

A l'hiver 2000 Lévinux recevait, après entente avec l'organisme Ordinateurs Pour les Écoles du Québec (OPEQ), d'autres ordinateurs avec lesquels il devenait possible de monter un laboratoire de vingt à trente postes. La direction des services administratifs du Campus de Lévis offrait alors à Lévinux de s'installer dans un local pouvant accueillir une vingtaine de terminaux. De vieilles tables et de vieilles chaises ont été dénichées dans les entrepôts de l'UQAR et l'aménagement du local commençait à l'été. Il y a eu quelques épisodes de déménagement et de cohabitation avec d'autres organismes de l'Université, mais l'important est qu'un local a été attribué à l'exclusivité de Lévinux au cours de l'été 2000. La décoration et l'ameublement se sont faits surtout en août et l'installation des postes et la mise en fonction de ce qui devenait un laboratoire se sont fait en septembre. Un lancement a eu lieu en octobre afin d'inviter toute la communauté à profiter ce ce nouveau laboratoire qu'on appelle alors le Café Linux. La maintenance du Café et des serveurs logiciels et matériels est assurée par la venue d'un premier stagiaire à temps plein : un finissant en informatique du cégep de Ste-Foy est présent de septembre à décembre à raison de quatre jours par semaine.

Ajoutons que Lévinux a offert dix postes recyclés à l'association des étudiants et étudiantes de deuxième et troisième cycle de l'UQAR à Rimouski, leur a installé un serveur d'applicatifs Linux et a transformé sur place les postes recyclés en terminaux X-Window. Étant donné qu'on offre au Campus de Rimouski un programme en informatique et un autre en génie, il a été prévu que la maintenance de ce laboratoire se fasse complètement à Rimouski, déchargeant ainsi Lévinux de toute responsabilité. Le travail a été effectué en octobre 2000.

Enfin, Lévinux a donné et installé au LEADRE quatre terminaux dans ses locaux à Lévis. L'installation a été faite en septembre 2000.

Un serveur Web au service des communautés

On entreprend au même moment la construction d'un site Web qui, après moult modifications, devient public quelque part en mars 2001. Un nom de domaine Lévinux.org est acheté et un serveur de nom de domaines est monté. Des services d'hébergement se développent auprès de groupes communautaire ou éducatifs dont les objectifs rencontrent la mission communautaire de plus en plus précise de Lévinux. En plus du site même de Lévinux, un babillard électronique pour le campus de Lévis est lancé, développé et hébergé par Lévinux. Le site a été lancé en avril en présence des directeurs du Campus, du doyen des études de premier cycle et de plusieurs invités de la communauté universitaire. Une association Internationale en curriculum (International Association for Advancement of Curriculum) confie à Lévinux le développement et l'hébergement de son site dont le lancement se fera en mai à l'occasion du Congrès des sociétés savantes tenu à l'Université Laval. Des forums de discussion, des portails pour groupes communautaires et des pages WEB pédagogiques sont également développés ou simplement hébergés par Lévinux.

Un premier projet de recherche

En juin 2000, des professeurs en sciences de l'éducation du Campus de Lévis recevaient une subvention de recherche d'un montant de 29 500 dollars de la Fondation des services universitaires Beauce-Appalaches. Le projet subventionné impliquait la participation active de Lévinux, puisqu'il s'agissait d'une recherche-action en milieu scolaire concernant l'intégration des NTIC à base de logiciels libres et d'ordinateurs recyclés. La subvention aura permis de doter Lévinux d'un deuxième serveur et d'améliorer les équipements de réseautique. Le projet va bon train et implique un professeur du Campus de Lévis, cinq enseignants dans trois écoles primaires, une étudiante à la maîtrise et un étudiant au doctorat; une autre étudiante au doctorat et un collègue de l'UQAR se joindront bientôt à l'équipe dont le plan d'action pour les prochains six mois a été finalisé en avril dernier. Le groupe publie son travail sur un site hébergé par Lévinux (ecolinux.levinux.org)

Recherche et développement

Bien que le campus de Lévis n'offre pas de programme en informatique et que les responsables de Lévinux soient avant tout des pédagogues, Lévinux a reçu cette année six stagiaires en informatique provenant de trois cégeps de la région de Québec ou de Lévis. Il s'agit de finissants en techniques informatiques tous intéressés par le logiciel libre, en particulier le système d'exploitation Linux, et dont la durée des stages a été en moyenne de douze semaines à raison de quatre ou cinq jours par semaines.

Plusieurs logiciels libres ont été raffinés, ré-écrits ou traduits et quelques-uns ont été créés de toute pièce par l'équipe de stagiaires, qui va se faire un devoir de publier bientôt sa production sur le site de Lévinux.

Aussi, l'équipe technique est à mettre au point un système d'alimentation d'un ordinateur à partir d'un vélo. L'idée est simple: faire tourner une dynamo avec le vélo stationnaire, et alimenter ainsi des batteries qui, branchées à des convertisseurs, alimentent un ordinateur et un écran. Il s'agit d'une idée proposée par Lévinux au Maroc et qui a séduit là-bas plusieurs ingénieurs et politiciens intéressés à poursuivre sur la lancée originale de Lévinux là-dessus.

Le projet n'est pas d'abord technique mais pédagogique: démontrer qu'avec un peu d'imagination on peut bricoler des prototypes que des élèves-ingénieurs pourront raffiner par la suite. L'objectif est d'élargir les horizons à l'égard de l'intégration des NTIC en milieu scolaire et communautaire. Imaginons par exemple qu'on puisse offrir dans les écoles un tel assemblage et<presse-papiers vide> qu'on invite les jeunes de moins en moins actifs à pédaler pour naviguer sur Internet. Sans compter les horizons qu'on ouvre pour des communautés moins fortunées, en particulier dans les pays en voie de développement, dont la majorité des écoles n'ont pas l'électricité.

Enfin, sur l'invitation du directeur des services administratifs du Campus de Lévis, Lévinux a commandé à un ébéniste la fabrication d'un meuble pouvant accueillir un ordinateur et faisant alors office de véritable borne Internet. Huit bornes ont été produites et achetés par Lévinux, qui correspondent parfaitement au devis soumis à l'ébéniste. Les bornes sont devenues un produit que l'ébéniste inclut désormais dans son catalogue.

Un service communautaire élargi

En février 2000 Lévinux réunissait plusieurs acteurs communautaire du grand Lévis afin de les intéresser à un projet de centres d'accès communautaire (CAC) que le gouvernement fédéral offrait de financer. Le programme PAC d'Industrie Canada propose en effet depuis quelques années des subvention pouvant aller jusqu'à 20 000 dollars pour équiper une centre d'accès communautaire. Le modèle usuel est d'acheter cinq ou six ordinateurs, des logiciels, des périphériques et de brancher le tout à Internet avec un modem (la solution la moins coûteuse). Lévinux a proposé plutôt de monter des CAC au moyen de logiciels libres et avec des ordinateurs recyclés: le modèle même du café Lévinux; les sommes économisées permettant alors d'offrir à chacun des centres une connexion Internet haute-vitesse, un service de soutien technique et des formations encadrées. Le modèle inclut également pour chaque centre l'acquisition et l'installation d'un poste multimédia standard équipé de logiciels propriétaires et commerciaux (Mac OS ou Windows)

Après quelques rencontres et des démonstrations dans les premiers locaux de Lévinux (trois postes et un atelier de bricolage) les groupes communautaires se sont constitués en réseau d'accès communautaire, qui est allé chercher une subvention de 200 000 dollars du fédéral. Une subvention qui va permettre la création de douze centres d'accès et d'en financer l'installation complète et les coûts d'opération, de maintenance et de formation du personnel et des usagers pendant au moins une année.

Pour gérer un tel budget et voir à la réalisation et à la gestion complète du projet, une coopérative de solidarité a été créée en décembre 2000: la coop en Accès Communautaire Aux Nouvelles Technologies de L'information et de la Communication (ACANTIC). C'est Lévinux qui a accueilli le personnel de la coopérative dans son café ... de plus en plus laboratoire. Et c'est d'un même élan que l'équipe de Lévinux et celle de la coop ont raffiné et perfectionné le modèle déjà implanté à Lévinux et développé du logiciel, des sites WEB, etc. Le responsable de Lévinux est également président de la coop.

Tous les serveurs et la majorité des postes recyclés sont monté conjointement par le personnel d'ACANTIC et l'équipe technique de Lévinux dans les locaux de Lévinux. Le montage et l'installation vont bon train; la majorité des centres devraient être fonctionnels d'ici la fin juin.

ACANTIC a reçu une autre subvention d'environ 8 000 dollars pour engager deux jeunes à temps plein pendant trois mois. Le premier poste est revenu à l'un des stagiaires de Lévinux et l'autre est allé à un jeune bachelier en recherche d'emploi.

Enfin, ACANTIC a engagé comme coordonnateur un étudiant au doctorat en éducation au Campus de Lévis qui est impliqué dans les activités de Lévinux, en particulier dans le projet de recherche, et a confié le poste de technicien à temps plein au stagiaire que Lévinux avait reçu pendant tout l'automne.

Si l'on ajoute l'étudiante engagée ce printemps par Lévinux à même une subvention de 2 500 dollars de la vie étudiante pour développer le contenu et le format du portail Campus Express (le babillard électronique du Campus de Lévis) ainsi que les bornes Internet, c'est sur une une équipe de soutien technique et pédagogique de plus de dix personnes, dont la plupart ont travaillé pendant plus de trois mois à temps plein, qu'a pu compter le tandem Lévinux-ACANTIC pour l'année 2000-2001.

Linux dans les écoles

En septembre 1999, avant même que se bricolent les première bornes Internet au Campus de Lévis, Lévinux - alors sans nom - installait un serveur d'applicatifs et des terminaux X-Window à l'école Montessori de Sillery (une école primaire incluant le préscolaire en très bas âge). Le modèle souhaité par la direction de l'école était d'offrir dans chaque classe un ou deux postes Windows et un ou deux terminaux X-Window sous Linux. La solution logicielle retenue - qu'on appelle affectueusement le kit de Gélinas - est encore celle que pratique Lévinux dans d'autres écoles et dans ses laboratoires. La maintenance a été pris en charge par un fournisseur de services Internet privé.

Un peu plus tard c'est un groupe de parents bénévoles impliqués dans l'informatisation de l'école St-Jean-Baptiste (une école primaire publique dans le quartier St-Jean Baptiste, à Québec) qui demande à Lévinux d'installer un serveur et de montrer aux bénévoles comment monter des terminaux. L'équipe de bénévole est déjà fort compétente en informatique et peut compter sur des ingénieurs-informaticiens qui prennent vite en charge l'installation et la maintenance du système qui est complétée en mai. Il faut ajouter que le technicien de la commission scolaire affecté à cette école démontre beaucoup d'enthousiasme à l'égard de Linux et ne cache pas sa sympathie pour les efforts déployés par Lévinux et les parents bénévoles. Mais des changements dans la direction d'école, les effets des vacances, des départs de certains parents et une documentation insuffisante pour le technicien vont priver les enseignants de leur ressource pendant plusieurs mois à l'automne. L'école fera à nouveau appel à Lévinux en décembre afin que le réseau soit remis sur pied. En collaboration avec le technicien de la Commission scolaire et avec l'appui de la direction de l'école, un nouveau serveur - beaucoup plus puissant et payé par l'école - et des services nettement améliorés (Lévinux apprend!) sont installés en janvier 2001, en présence des enseignants impliqués dans l'intégration des NTIC.

Une enseignante de première année de l'école Harfang-des-Neiges (une école primaire à Stoneham) entend parler de Lévinux une première fois à l'automne alors qu'elle participe, avec une vingtaine de collègues de la grande région de Québec intéressés par les NTIC, à une journée pédagogique organisée par l'Université Laval sur l'intégration des NTIC, qui se termine par une visite du café Linux au Campus de Lévis. Cette enseignante réussira à convaincre sa direction d'école de lui acheter un serveur et de lui donner de vieux 486 (six au total) afin qu'elle puisse monter un laboratoire dans sa classe. C'est Lévinux qui fera toute l'installation au début du mois d'avril.

Une étudiante à la maîtrise en éducation au campus de Lévis dont le sujet de recherche concerne les NTIC est invitée en février à se joindre à l'équipe de recherche Ecolinux. Également enseignante (dans une école secondaire à Charny), elle fait actuellement des démarches pour se monter un laboratoire Linux dans sa classe; Lévinux a déjà accepté de prendre en charge toute l'installation qui devrait se faire en septembre 2001.

Enfin, une professeure de l'Université Laval vient d'obtenir une subvention de sa faculté pour installer un laboratoire Linux dans une école secondaire à Ste-Foy. Le modèle explicitement retenu est celui de Lévinux. Il est prévu dans le devis de recherche que c'est le tandem Lévinux-ACANTIC qui fera toute l'installation et participera à la formation des enseignants. Le travail se fera en juin ou en septembre.

Chacune des écoles primaires ci-dessus a délégué un ou deux enseignant-e-s (cinq en tout) qui constituent les acteurs-terrain du projet de recherche Ecolinux.

Missions à l'étranger

Après avoir goûté à l'efficacité et à la polyvalence de Linux durant l'été 1999 dans le cadre du démarrage de son programme de maîtrise en didactiques offert à Libreville par l'Université Laval, l'ENS a demandé en mai 2000 à Lévinux de lui préparer, de lui envoyer et de venir installer du matériel informatique permettant l'installation, dans les locaux de l'ENS à Libreville, de trois laboratoires Linux liés en partie par de la fibre optique (dix postes recyclé et un serveur neuf indépendant par laboratoire), d'un serveur Web et d'un laboratoire de production multimédia. Lévinux a réussi à trouver tout le matériel, à le conditionner et à le transporter pour environ 55 000 ; les autorités gabonaises se sont empressées de verser à l'avance l'argent requis. C'est en juillet 2000 que s'est faite l'installation complète des trois laboratoires, du serveur Web et du réseau Intranet. C'est un coopérant canadien - un jeune informaticien formé au cégep St-Jean-sur-Richelieu - qui assure la maintenance du système jusqu'à une prochaine mission de Lévinux, prévue pour septembre 2001

Le responsable de Lévinux aura fait à ce jour, au Gabon, trois missions liées à l'intégration des NTIC à base de logiciels libres et d'ordinateurs recyclés. Il a d'ailleurs participé, à la demande du ministre de l'Éducation nationale gabonais, et avec des hauts fonctionnaires du ministère, à la rédaction d'un projet d'informatisation des établissements scolaires primaires et secondaires d'après le modèle proposé par Lévinux. Le projet n'a malheureusement pas encore trouvé de financement.

La société SOFEG (Société de formation et de gestion) - une filiale de la firme d'ingénieurs Rousseau... a invité Lévinux à se rendre au Maroc en novembre 2000 afin d'y visiter les établissement scolaires, d'y rencontrer des enseignants et des fonctionnaires et de proposer au ministre de l'éducation un plan d'informatisation des écoles (incluant un plan de formation) à base de logiciels libres et d'ordinateurs recyclés. Un plan a été soumis en février, que le ministre de l'éducation nationale marocain a largement entériné. Le ministère est prêt à mettre de l'argent et SOFEG est à compléter la recherche de financement pour une étude de faisabilité d'une durée d'environ un an. Lévinux a passé le relais à la coop ACANTIC pour l'élaboration du devis technique et la réalisation d'une boîte à outils. Une lettre d'entente a même été signée entre la coop et SOFEG. La coopérative devient le sous-traitant principal et confiera à Lévinux des objectifs à sa mesure, en particulier au plan pédagogique. Lévinux et ACANTIC préparent déjà des lettres d'entente à cet effet.

D'autres demandes d'aide internationale sont analysées et quelques unes pourraient rapidement devenir l'objet de projets concrets.

Enfin, inspiré par l'aventure, la philosophie de partage et le souci éthique et écologique dans le logiciel libre, un groupe d'étudiant-e-s du PREP à Lévis a mis sur pied un projet de stage en Afrique d'ici la fin de leur bac. L'intégration des NTIC à base de logiciels libres et d'ordinateurs recyclés fait partie des activités que les étudiants se proposent de réaliser au cours des deux prochaines années. Leur objectif est de pouvoir s'intégrer aux équipes de formateurs que le tandem Lévinux-ACANTIC espère pouvoir envoyer en mission à l'étranger dès l'année prochaine. C'est une perspective encore fragile, mais c'est enrichissant comme démarche. Car peu importe le résultat, l'engagement de ces étudiants va déjà profiter aux groupes communautaires et aux écoles d'ici; les étudiants se proposent en effet de s'impliquer dès l'automne 2001 dans dans les centres d'accès communautaire du grand Lévis et dans les écoles du projet Ecolinux.

Développement pédagogique

Lévinux a mis sur sa planche à dessin trois projets de développement pédagogique.

Modules de formation (trois niveaux) en collaboration avec la coop

L'installation des serveurs Linux et des postes de travail X-Window dans les CAC sera complétée avant la fin de l'été 2001. En collaboration avec ACANTIC, Lévinux va initier dès l'été le développement d'un design de formation s'adressant aux usagers, aux formateurs et au personnel de maintenance (administrateurs-réseau et techniciens) d'un environnement Linux en milieu scolaire ou communautaire. Les modules seront également pensés en fonction des projets de collaboration internationale.

Plusieurs modules existent déjà sur Internet, qui respectent la philosophie des sources libres. Le travail principal sera de les adapter, de les compléter, ou même de les traduire, et non d'en écrire de nouveaux (même s'il faudra bien le faire pour quelques objets de formation). Le défi est d'en faire un ensemble utile et cohérent que la définition d'un design pourra faciliter. Lévinux s'oriente déjà vers deux grands modèles, celui d'une documentation en ligne et celui d'exercices pédagogiques gradués accompagnés de quiz d'évaluation.

Lévinux espère pouvoir proposer une première version de plusieurs modules à l'automne 2001 et de les expérimenter dans son laboratoire, dans ses écoles associées et dans les CAC durant l'année scolaire 2001-2002.

Formation créditée destinée au monde scolaire

Des pourparlers avec le module PREP sont en cours pour mettre en place un programme court en formation aux NTIC s'adressant principalement aux enseignants du primaire qui aimeraient intégrer les logiciels aux sources libres dans leur enseignement.

Campus virtuel (objet de la présente demande)

Dernier de la liste, mais non le moindre, le projet d'un campus virtuel pourrait devenir la raison d'être de Lévinux au Campus de Lévis.

Plusieurs universités ont intégré des collecticiels pédagogiques à la panoplie des moyens de communication, d'animation et d'encadrement déployés pour une plus grande réussite étudiante. Des logiciels tels Learning Space, WebCity, Univirtual, pour en nommer quelques-uns, sont en opération dans plusieurs universités québécoises. Il s'agit dans tous les cas d'ensembles permettant aux professeurs et aux étudiants de communiquer via Internet concernant la majorité des dimensions d'un cours. Les outils peuvent être synchrones (un chat, un tableau blanc, de la visioconférence, etc.) ou asynchrones (forums, courriels, dépôts de documents, bulletins d'information, etc). Ce qui distingue les ensembles sont des choix de conception des éditeurs; il s'agit d'ailleurs d'un marché assez lucratif. Les collecticiels pédagogiques sont en effet assez coûteux et on comprendra qu'une petite université puisse ne pas avoir les moyens de se les payer, surtout quand les évaluations qui en sont faites sont encore incomplètes.

L'UQAR possède un excellent réseau Internet, de bons serveurs et une bibliothèque virtuelle de plus en plus solide incluant même un puissant éditeur de cours en ligne facilitant drôlement le travail de ses professeurs. Mais il n'y a pas de collecticiels pédagogiques sur le réseau de l'UQAR.

Lévinux en a exploré un pendant plus de six mois qui est de sources libres et gratuit. Authenticated User Community (AUC) est un ensemble d'outils développés d'abord par des jeunes étudiants au secondaire - il est maintenu par une équipe dirigée par son créateur, maintenant étudiant à l'université - et qui est drôlement prometteur pour n'importe quelle institution scolaire ou communautaire qui voudrait intégrer à faible coût un collecticiel pédagogique simple, mais fort complet. Lévinux aura débugé cet hiver certaines fonctions que le passage à la francisation rendaient problématiques (par exemple la gestion du calendrier) et aura testé en circuit fermé toutes les fonctions du logiciel. Il reste beaucoup de travail d'adaptation à faire pour le Campus de Lévis, mais le travail va bon train et Lévinux pourrait offrir une version d'AUC adaptée aux programmes de formation des maîtres du Campus de Lévis pour l'automne 2001.

Les principaux atouts d'AUC sont ses interfaces WEB pour tous les modules: forums, babillard, courriel, plans de cours, notes de cours, travaux, examens, etc.

Les professeurs en sciences de l'éducation en résidence au Campus de Lévis ont d'ailleurs accepté, à l'unanimité, la proposition de Lévinux d'expérimenter le logiciel dès l'automne 2001. Une présentation est prévue pour juin 2001, réunion pendant laquelle le rythme, le degré d'implantation et l'ampleur de l'intégration seront arrêtés.

Une demande d'aide financière au fonds de développement pédagogique de l'UQAR est déposée au décanat des études de premier cycle au concours de mai 2001; le présent texte en était l'annexe principale.

2001 à 2003

En révision

2003 à 2005

En révision

2005 à 2006

En révision